Meddig tartson egy prédikáció? Ferenc pápa nemrégiben a túl hosszú prédikációkat kifogásolta, amiket előadásokhoz hasonlított. Szerinte az üzenet előkészítésére és átadására fontos koncentrálni, és az ideális időtartam ne legyen több tíz percnél.
A január 20-án Rómában tartott liturgiai kurzuson Ferenc pápa arra kérte a papokat, hogy rövidítsék le homíliáikat. Miután megemlítette a celebrálás előtti csend fontosságát, amellyel a hívek felkészülnek a misztériumokra (ami Robert Sarah bíboros számára is kedves lelkiállapot), Ferenc pápa azt mondta a lelkipásztoroknak, hogy le kell rövidíteni a prédikációk idejét: «Kérlek benneteket, figyeljetek a homíliákra: katasztrofálisak. Néha azt hallom az emberektől, hogy „Hát igen, elmentem ide meg ide misére… Hát igen, egy jó kis negyven, ötven, ötvenöt perces filozófia óra volt” … Nyolc, tíz perc legyen, ne több!»
Ferenc pápa szerint a homília szentség [nem a hét szentség egyike, szerk. megj.] nem pedig konferenciaelőadás. Az üzenetnek nem lehet az a célja, hogy a papot hozza előtérbe, és a papnak úgy kell készülnie prédikációjára, hogy mindig egy gondolatot, egy érzést, egy képet emeljen ki embereknek, amit hazavisznek magukkal.»
A pápa üzenete az Evangelii Gaudium (Az evangélium öröme) kezdetű apostoli buzdításra utal, amely paradox módon a pápa egyik leghosszabb buzdítása. Ebben a 2013-as levélben Ferenc pápa kijelenti, hogy „a homília a próbaköve a lelkipásztor értékelésének és a népével való találkozásra irányuló képességének”, és hogy „a hívők sokra tartják a homíliát; ám ők maguk éppúgy, mint a felszentelt szolgák, gyakran szenvednek: az egyik attól, hogy meg kell hallgatnia, a másik attól, hogy el kell mondania.”
A szentbeszédnek rövidnek kell lennie, „és kerülnie kell, hogy konferenciabeszédnek vagy előadásnak tűnjön. Lehet, hogy a prédikáló képes a nép figyelmét egy órán át fenntartani, de így az ő szava fontosabbá válik, mint a hit ünneplése” – figyelmeztetett Ferenc pápa az Evangelii Gaudiumban.
„Ha a homília túl hosszúra nyúlik, a liturgikus ünneplés két jellegzetességét károsítja: a részei közötti harmóniáját és a ritmusát. Amikor a prédikáció a liturgia keretében hangzik el, akkor az Atyának tett felajánlás részeként és a Krisztus által az ünneplésben kiárasztott kegyelem közvetítőjeként ölt testet. Ez megköveteli, hogy a prédikáció a közösséget is, a prédikátort is a Krisztussal való – az életet átalakító – eucharisztikus egyesülés felé irányítsa. Megkívánja, hogy az igehirdető szava ne foglaljon el túl nagy teret, hogy ily módon az Úr jobban ragyoghasson, mint a szolga.”
(Evangelii Gaudium 138.)
Valódi probléma a prédikációk hossza?
Az infochrétienne beszámolója példákkal szolgál más keresztény felekezetekből, amelyek összehasonlításokra adnak lehetőséget.
Negyedóra: körülbelül eddig tartottak Michel-Marie Zanotti-Sorkine atya szentbeszédei, amikor Marseilles-ben volt lelkipásztor. Bernard Panafieu bíboros 2004-ben bízta rá az úgynevezett Reformáltak templomát (az ágostonos rend reform ágáról van szó – a szerk.), amelybe akkoriban már alig jártak. Három hónap alatt Michel-Marie atya azt látta, hogy ötvenről ötszázra nőtt a hívek száma, beleszámolva korábbi híveit is, akik hozzá jártak misére. A hívek az időtartam ellenére a pap stílusa miatt özönlöttek a templomba, aki úgy gondolta, hogy „a [liturgikus] szépség vezet el Istenhez”, de ők azt mondták, hogy a prédikációk minősége is.
A protestantizmussal foglalkozó történész és szociológus Sébastien Fath a Twitteren azt hangsúlyozta, hogy «mialatt Ferenc pápa arra kéri a papokat, hogy rövidítsék le a homíliákat, a leggyorsabban növekvő evangéliumi egyházakban olykor egy órát meghaladó prédikációk is elhangzanak».
2019-ben a Pew Kutatóközpont 6431 templom közel 50.000 online közzétett prédikációját elemezte azzal a céllal, hogy megvizsgálják a prédikációk átlagos hosszát az Egyesült Államokban. Az átlagos időtartam 37 perc volt, de jelentős eltérésekkel az egyes felekezeteknél: 14 perc volt a katolikusoknál, 25 perc a hagyományos protestánsoknál, 39 perc az evangéliumi protestánsoknál és 54 perc a hagyományos fekete protestáns egyházaknál.
Tim Keller, a New York-i Redeemer presbiteriánus egyház lelkésze a Washington Post egyik 2019-es cikkében arra mutatott rá, hogy «sok lelkészre nyomás helyeződik, hogy tovább csökkentse a prédikációk hosszát, és így alkalmazkodjon az emberek kurta figyelméhez». Szerinte a legtöbb evangéliumi lelkész nem elég jó egy 39 perces prédikációhoz. A Grey Matter Kutató és tanácsadó központ január 7-én publikált kutatása szerint azonban az amerikai evangéliumi hívek 85%-a elégedett a prédikációk hosszával.
